Varanasi ist die Stadt Shivas und die Wohnstädte quasi aller wichtigen Götter des Hinduismus. Die Stadt ist sicher eines der machtvollsten Kraftfelder der Erde. Die Shiva-Stadt am Ganges gilt als älteste durchgehend bewohnte Stadt der Erde, seine Feuer an den Verbrennungsstätten brennen seit 5000 Jahren.
Entlang der Ufer der heiligen Ganga gibt es viele besondere Städte die seit Urzeiten als Pilgerorte bekannt sind, jedoch ist keine so heilig und so bedeutsam wie die uralte Stadt Varanasi. Andere besondere Orte an der Ganga sind z.B.: Kalkutta, Allahabad (Prayagraj), Haridwar, Rishikesh und Devprayag.
Das Wort „Varanasi“ setzt sich zusammen aus „Varuna“ und „Assi“, das sind zwei Flüsse zwischen deren Mündungen sich der Kern der heiligen Stadt auf einem Hügel befindet. Abgeleitet von diesem Wort wurde der Ort von den muslimischen und englischen Besatzern „Benares“ genannt, zu vedischen Zeiten jedoch, war ihr Name „Kashi“ was etwa Stadt des Lichtes bedeutet.
Heilige Orte werden in Indien als „Tirtha“ bezeichnet was wörtlich Furt bedeutet, also ein Übergang der zur anderen Seite führt. Tirthas sind besondere Kraftplätze die starke Energiefelder enthalten die zu besonderen spirituellen Erfahrungen führen können. In Varanasi gibt es äquivalente Orte zu allen Tirthas Indiens und diese sind zu einem starken Energie-Feld verbunden.
Man sagt, die Stadt ist wie ein Mandala welches alle heiligen Orte und Götter Indiens enthält und das bereits die bloße Anwesenheit in dieser Stadt zur Befreiung führt. Die Stadt ist vor allem bekannt als Ort an dem zu Sterben besonders glücksverheissend ist, man sagt durch den Tod innerhalb der Grenzen braucht man nicht mehr wiedergeboren zu werden, deswegen gehen viele Alte und Kranke in die heilige Stadt.
Benares spielt schon immer in Indiens Geschichte eine wichtige Rolle, so gilt die Heilige Stadt als bester Ort zum Lernen und für klassische Indische Musik.
Bedeutende spirituelle Meister wie Kabir (Sufi & Hindu Mystiker), Goswami Tulsi Das (Verfasser der Hanuman Chalisa), Lahiri Mahashaya (Meister von Yogananda) wurden in der heiligen Stadt am Ganges geboren.
Bereits im 4000 Jahre alten Rig Veda wurde Kashi als „Leuchtende Stadt des Lernens“ bezeichnet. Der große Adi Shankaracharya kam nach Varanasi um zu lehren und auch Buddha hat unweit von Varanasi in Sarnath begonnen seine Lehre zu verbreiten.
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